François Le Guévellou: Kossyguine

Alexeï Nikolaïevitch Kossyguine (Алексей Николаевич Косыгин) (1904 - 1980), le célèbre Président du conseil des ministres de l'Union soviétique de 1964 à 1980.

À l'âge de 15 ans, en 1919, Kossyguine rejoint l'Armée rouge et combat dans la guerre civile russe. Il entre au Parti communiste en 1927. Au milieu des années 1930, les Grandes Purges de Staline laissent de nombreuses places vides dans l'administration du Parti. Cette situation permet à Kossyguine de commencer à y travailler à plein temps en 1938, d'abord à la tête du département de l'industrie et des transports du Parti à Leningrad, puis comme maire de Leningrad. En 1939, il entre au cabinet soviétique comme commissaire du peuple pour l'Industrie textile. La même année, il est élu au Comité central du Parti communiste. De 1940 à 1946, il occupe les fonctions de vice-président du Conseil des commissaires du peuple de l'URSS responsable des industries de consommation, et les fonctions de Président du conseil des commissaires du peuple de la RSFSR de 1943 à 1946. Après la Grande Guerre patriotique, Kossyguine devient membre stagiaire du Politburo, puis un membre à part entière en 1948. Il exerce brièvement les fonctions de ministre des Finances de l'URSS en 1948, puis de ministre de l'Industrie légère jusqu'en 1953.

La mort de Staline en mars 1953 porte un coup à sa carrière dans un premier temps, mais celle-ci ne tarde pas à être relancée en tant qu'un allié dévoué de Nikita Khrouchtchev. En 1959, il devient président du Comité d'État de l'URSS pour le Plan puis en 1960 membre à part entière du Præsidium.

Quand Khrouchtchev est écarté du pouvoir en octobre 1964, Kossyguine devient Président du conseil des ministres de l'URSS. Le pays est alors dirigé par une troïka avec Léonid Brejnev comme secrétaire général et Anastase Mikoïan (et plus tard Nikolaï Podgorny) comme président du Præsidium du Soviet suprême.

Kossyguine s'efforça de mener des réformes économiques : d'une part, il désirait que l'économie soviétique privilégie moins l'industrie lourde et la production militaire et mette plutôt l'accent sur l'industrie légère et la production de biens de consommation, d'autre part, il souhaitait que les entreprises soviétiques disposent d'une réelle autonomie de gestion. Brejnev ne soutint pas cette politique et contrecarra les réformes de Kossyguine. À la fin des années 1970, Brejnev est devenu le maître incontesté de l'Union soviétique. Même si Kossyguine conserve sa position de Président du conseil des ministres et reste membre du Politburo jusqu'en 1980, sa position devient de plus en plus fragile. Après être tombé malade, Kossyguine est écarté de ses fonctions en octobre 1980 et meurt quelques semaines plus tard.